В самый разгар Холодной войны в нашем отечестве изучали множество направлений, которые пусть даже и теоретически, но могли обеспечить преимущество СССР над США. Особенно, это касалась перспективных исследований, таких как — космос.
В ответ на создание в Соединенных Штатах орбитального бомбардировщика «X-20», в Советском Союзе, во что бы то ни стало, обязан был появится собственный проект подобного уровня.
Сверхсложная и абсолютно секретная задача была поручена специалистам конструкторского бюро 115, где под чутким руководством главного конструктора Глеба Лозино-Лозинский приступили к осуществлению задуманного плана. Работы над проектом первого космического истребителя СССР получили кодовое наименование — «Спираль».
Главный конструктор выступил с предложением реализовать проект на основе трех составляющих: сверхзвукового самолета-разгонщика (ГСР), двухступенчатого ракетного ускорителя и орбитального истребителя. Планировалось, что ГСР будет разгонятся до скорости порядка 7,53 тысяч км/ч, доставляя истребитель ближе к орбите.
В это время, по задумке автора, орбитальный самолет отделяется от своего носителя, после чего активируется ракетный ускоритель, обеспечивающий скорость до 7,91 км/c (первая космическая скорость), самолет выходит на околоземную орбиту и приступает к выполнению поставленных задач: разведка, прямое противостояние с противником, бомбометание «космос-Земля» и прочие интересности.
Такая концепция имела ряд неоспоримых преимуществ. К примеру, быстрое достижение системой любой точки планеты и приземление при любых, даже самых сложных, условиях. Тем не менее, в конце 70-х гг., когда первый опытный образец был собран и готов к летным испытаниям, проект внезапно свернули распоряжением с самого верха.
Глава Оборонного ведомства СССР Андрей Гречко в ярости порвал часть документации по проекту, объявив, что «Фантазиям нет места на войне». Так образом был поставлен жирный крест на одном из самых любопытных космических проектов нашей страны.